Sonates pour pianos de Beethoven, par Michael Korstick chez Oehms

Beethoven: complete piano sonatas

Michel Korstick, piano.

Enregistré entre 1997 et 2008.

Comme bonus aussi: six variations op.34 et les quinze variations Eroica op.35

Dire de Beethoven qu'il a été l'un des plus grands compositeurs de la musique occidentale, n'ajoute rien de nouveau à ce qui est dit et écrit habituellement sur le maître de Bonn. Mais en quoi réside vraiment sa force créatrice? À mon avis, sur la façon dont il s'est approprié des formes de la période classique, dont il faisait partie, pour les mener au seuil d'une nouvelle esthétique,celle de  l'époque romantique.

Dans cette évolution musicale, les sonates pour piano ont joué un rôle fondamental. Elles ont été un espèce de laboratoire d'exploration musicale où Beethoven s'est donné à toutes les recherches possibles. Evidemment pour renouveler une forme il faut d'abord la connaître sous tous ses aspects. Beethoven les a appris de Haydn lui même. En sorte de thèse de doctorat, il lui dédie ses premières trois sonates, qui, comparées à celles de Haydn, indiquent son intention d'amplification de la forme. La suite n'est qu'une évolution méthodique et continuelle pour arriver aux dernières sonates, où la frontière de l’inconnu sonore est traversée et où l'on ne peut plus revenir en arrière. Brahms, un jour, répondit à un critique trouvant sa sonate pour piano un peu "semblable" à la Hamerklavier de Beethoven:« n’importe quel imbécile peut se rendre compte de cela». En effet, cela prouvait les difficultés que trouvèrent les compositeurs de l'après Beethoven à devenir originaux dans ce domaine. Exception faite de la sonate de Liszt, il n'y eut pas beaucoup de grands changements depuis l'opus 111 de Beethoven. Il faudra attendre l'école pianistique russe, avec Scriabin, Prokofiev, Medtner et bien d'autres pour écouter du nouveau, dans un contexte encore tonal.

Michael Korstick est un des grands pianistes de l'actualité, et cette intégrale enregistrée chez Oehms, restera l'une des plus belles, claires et lucides que l'on puisse écouter. Son jeu, toujours raffiné, précis, sans aucune stridence, nous prouve que l'on est en présence d'un artiste en pleine possession de ses moyens techniques.

Oehms: OC125 (10CD)

Philippe Adelfang.

Pièces pour piano de Stenhammar chez Capriccio.

Wilhelm Stenhammar (1871-1927) : Pièces pour piano

Trois Fantaisies, op. 11 (1895)

Nuits de fin d’été (Sensommarnätter), op.33 (vers 1900)

Sonate, op. 12 (1895)

Cassandra Wyss, piano

Label : Capriccio C 5117

Année d’enregistrement : 2011

Durée: 61 min. 53

Pianiste virtuose, compositeur, chef d’orchestre, chambriste et accompagnateur, Stenhammar a une telle feuille de route qu’il n’est pas étonnant qu’il fut de son vivant une figure dominante de la vie musicale dans son pays natal, la Suède. D’abord chef (à 26 ans !) de la Société Philharmonique de Stockholm, du Théâtre royal et de la Nouvelles Société Philharmonique, il dirigea ensuite pendant 15 ans l’Orchestre Symphonique de Göthenburg pour générer une très sérieuse rivalité avec celui de la capitale nationale et défendre les compositeurs scandinaves contemporains. Il fut nommé directeur du département de l’université d’Uppsala et finalement directeur musical de l’Opéra de Stockholm jusqu’à deux ans avant sa mort.

Sa carrière de pianiste n’est pas en reste cependant. À neuf ans, il compose la première de ses trois sonates pour piano (1880 - publiée très tardivement, soit en 2008 !). À 20 ans, il est soliste pour la création suédoise du premier concerto pour piano de Brahms. L’année suivante, il donne son premier concerto pour piano dont il est lui-même le soliste. Le succès de cet op.1 lui assure des reprises aussitôt après à Copenhague, Berlin, Munich, Manchester et les États-Unis. On s’étonnera alors que la partition de ce concerto ne fut découverte qu’en 1990 … aux États-Unis.

Depuis quelques temps, le label Capriccio a l’audace de nous présenter de jeunes et talentueuses recrues dont les carrières débutent dans un environnement très compétitif. Toutefois, ces choix sont tout autant assurés qu’assumés car il y a fort à parier qu’on les entendra régulièrement dans les prochaines années. Le cas de Cassandra Wyss en est un bel exemple.

Pour son tout premier enregistrement à l’âge de 18 ans seulement, Cassandra Wyss a choisi les trois meilleures oeuvres pour piano solo du compositeur. C’est un programme exigeant sur le plan technique où la tentation de verser strictement dans le spectaculaire pourrait ruiner une réputation. Dans l’ensemble, Wyss donne une interprétation convaincante qui concurrence d’autres versions déjà existantes. À sa faveur, la prise de son généralement agréable rend justice à la sonorité riche et chaude du piano, particulièrement dans le grave qui est plus accentué que les autres registres.

C’est surtout dans le cycle des Nuits de fin d’été que l’interprétation de Wyss m’a le plus ravi, les atmosphères variées de ces cinq jolis tableaux scandinaves étant rendues avec un sens exquis des nuances. Tant pour le sentiment de sérénité du premier morceau, l’impression d’une chevauchée plus enjouée qu’endiablée dans le deuxième, les teintes impressionnistes du Piano Non troppo lento, le sens épique du mouvement suivant, le caractère amusé d’une marche dans le final, elle me semble, à ce premier stade d’une carrière professionnelle, plus à l’aise, plus détendue, dans les miniatures où sa perspicacité imaginative prend des teintes beaucoup plus variées que dans un genre plus sérieux comme la sonate par exemple.

Il lui reste encore des aspects techniques à maîtriser car bien que son jeu dans la première des trois fantaisies de l’opus 11 soit spectaculaire, fougueux, le tempo est inégal par moments et les arpèges de la main gauche parfois noyés par la pédale. C’est comme si on lui avait recommandé d’ouvrir ce programme avec éclat. Pour bien des mélomanes, le pari semble réussi mais je ne suis pas convaincu qu’elle possède encore la maturité technique et une vision approfondie pour faire son entrée de la façon la plus imposante sur ses pairs. Écoutez attentivement, par exemple, l’extraordinaire intégrale pour piano solo de Debussy par Jean-Efflam Bavouzet (Chandos) et vous comprendrez ce que j’entends par maturité technique que Wyss doit encore développer.

Mais ne jugeons pas que sur cette seule pièce et voyons l’ensemble où se révèlent les promesses d’un très beau talent qu’on espère voir mûrir avec une sincère sympathie et, souhaitons-le ardemment pour elle, grâce à un travail guidé avec soin et prudence. À 18 ans, c’est déjà un exploit remarquable qu’elle ait été sélectionnée pour un enregistrement et que j’ai eu grand plaisir (vraiment) à ré-écouter plus d’une dizaine de fois avant d’écrire ces lignes.

Guy Sauvé

Décembre 2012

La Salustia de Pergolesi chez Arthaus.

Voici le premier opéra de Pergolèse, parmi les quelques productions déjà existantes, celle-ci mise en scène par Juliette Deschamps, est rempli d'émotion et de drame.

Arthaus: Dvd 101651 et Blu-ray 108065, à partir de février au Canada

Lien intéressant pour le livret et plus d'information en français:

http://licida.over-blog.com/article-22924742.html



Arthaus: 101651 2DVD ou 108065 Blu-ray, à partir du 29 janvier 2013 au Canada.

Turlutte et Reel chez Atma avec Les Charbonniers de l'enfert, Suzie LeBlanc et bien d'autres.

Pour les réjouissances du temps des fêtes, ATMA propose une virée dans l’univers de la musique traditionnelle québécoise et acadienne. Des turluttes, des reels, des valses et des chansons folkloriques, enregistrés par ATMA au cours des dernières années, forment le programme de cette compilation festive réunissant des interprètes de choix comme Les Charbonniers de l’Enfer, La Nef et la soprano Suzie LeBlanc.


C’est dans le souffle de leurs voix que tout prend forme.Comme une machine à voyager dans le temps, une rafale nous transporte dans un passé riche de culture. Les Charbonniers de l’Enfer s’enflamment depuis plus de 10 ans, calcinant les planches des salles de spectacles du Québec. C’est la seule formation québécoise a capella spécialisée dans la recherche et l’interprétation du répertoire de tradition orale. Au rythme des voix s’ajoute le tapement de pieds. Le groupe est formé de cinq chanteurs d’expérience qui ont développé une complicité harmonique bien de chez nous. L’originalité de leur démarche est marquée par leur sens de l’actualisation du répertoire qui assure, parallèlement, la continuité d’un patrimoine chanté.


Dans le monde de la musique ancienne, Suzie LeBlanc est l’une des sopranos les plus recherchés de sa génération. Elle est également une interprète appréciée de la mélodie française, du lied, du répertoire traditionnel de son Acadie natale et de la musique contemporaine. Elle a travaillé avec plusieurs des meilleurs ensembles de musique ancienne en concert et sur disque, elle a également chanté sous la direction de chefs comme Paul Goodwin, Stephen Stubbs, Bernard Labadie, Kent Nagano, Yannick Nézet-Séguin et Alexander Weimann. À l’opéra, on l’a entendue au Netherlands Opera, à l’Opéra de Montréal, au Boston Early Music Festival et au Early Music Vancouver. Elle a obtenu deux doctorats Honoris Causa de King’s College et de la Mount Allison Universities pour ses recherches et son rayonnement artistique. Suzie LeBlanc a aussi récemment joué le premier rôle du film Lost Song (Prix du Meilleur film canadien au Toronto Inernational Film Festival en 2008). Avec Alexander Weimann elle a fondé Le Nouvel Opéra, un ensemble en résidence au Conservatoire de musique de Montréal.

Atma Classique: ACD2 3011

Günter Wand Edition, coffret de 5 disques chez Profil, impérial!

Notre coffret de la semaine:
Günter Wand Edition.
Profil: PH12043

Le label Profil ré-édite en coffret les CD que le chef d'orchestre Günter Wand avait fait avec l'orchestre hambourgeois de la NDR allemande. 

Si vous n'avez jamais écouté des versions dirigées par cet illustre chef,  je vous les recommande de vive voix. Sans être une "star" du podium, Wand a toujours eut un profil médiatique très bas. Chose rare dans notre XXè siècle, il pensait que la musique devait parler, et non les artistes. Wand était le dernier directeur d'une illustre lignée allemande. Le coffret qui nous occupe, concerne en grande partie des prises de concerts "live" où l'on peut apprécier tout le génie d'un musicien en pleine possessions de ses moyens. L'essentiel dans les versions de Wand, à mon avis, c'est sa capacité à toujours maintenir l'intérêt et l'action à travers la pulsion rythmique et la dynamique des oeuvres. En effet ses versions sont, peut-on dire, des versions qui vont ver l'avant, qui cherchent toujours le point culminant pour y aboutir d'une façon équilibrée. Quand on a ça, on a tout. C'est ce que les musiciens attendent toujours d'un chef d'orchestre.

Si vous pouvez vous procurer un de ces coffrets, croyez moi, vous ne serez pas déçu. Attendez d'écouter ses Bruckner et ses Brahms, Vous ne pourrez vous passer de ces versions, avec plus de musique et de sentiments que bien d'autres, plus récentes dans le marché! Petit bijou le concerto de Tchaikovsky avec le grand Jorge Bolet, évidement une rencontre sublime de deux grands esprits.

Profil: PH12043

Philippe Adelfang

Quintette et Sextuor de Paul Juon chez CPO.

Paul Juon (1872-1940) né à Moscou fut un élève d'Arensky et de Taneïev, au célèbre conservatoire, mais continua,  à partir de 1894, ses études à Berlin, où il se marie, pour se déplacer ensuite à Baku et prendre un poste d'enseignant au Conservatoire de cette ville du Caucase. Hélas cette ville de province au bord de la mer Caspienne ne fut pas très encourageante pour le compositeur. C'est alors qu'il décida de tenter sa chance de nouveau  à Berlin.On commença à lui publier des oeuvres, et il réalisa aussi des traductions d'ouvrages théoriques du Russe à l'Allemand. Malheureusement il passa toute la première guerre mondiale dans un camp de prisonniers de guerre de la Prusse de l'est. Mais ensuite les reconnaissances commencèrent: membre de l'Académie prussienne des arts en 1919, et gagnant du prix Beethoven en 1929, sa première Rhapsodie Symphonique fut jouée à Düsseldorf en 1938 remportant un très grand succès. Il mourra en 1940 à Vevey en Suisse, endroit qu'il avait choisi pour passer sa retraite, et surement pour échapper au terrible conflit qui commença à ravager l'Europe tout juste l'année précédente.

La musique de Juon, s'inscrit dans le post-romantisme allemand. Dans le disque qui nous occupe, il s'agit de deux oeuvres de musique de chambre un peu sur le modèle brahmsien et schumannien de l'époque.

Le sextuor op.22 pour piano et cordes est très bien composé, j'attire l'attention sur son premier mouvement avec l' introduction du piano solo, suivi par les cordes en pizzicatos.

Le quintette op.44, aussi pour piano et cordes, reflète une période plus mature où des influences d'autres styles commencent à se faire écouter.

Bravo pour Oliver Triendl, très beau jeu au piano, ainsi qu'au Quatuor Carmina et Thomas Grossenbacher au violoncelle (pour le sextuor). Â noter quìl s'agit du deuxieme disque de Triendl consacré à la musique de chambre de Juon. Aussi chez CPO, disponible ses quatuor avec piano Cpo: 777278-2

Très beau disque à découvrir, sur un compositeur hélas très méconnu.

CPO:777507-2

Philippe Adelfang.

L'histoire du Graal, avec la Capilla Antigua de Chinchilla et José Ferrero chex Naxos

Capilla Antigua de Chinchilla.

José Ferrero, ténor et direction.

L’histoire du Graal, cette coupe qui aurait servi à recueillir le sang du Christ sur la croix,  a été une importante source d’inspiration pour les poètes et les musiciens au point que des liens particuliers se sont tissés entre eux au cours des siècles. 

C’est ce que cet album permet de découvrir en quatorze pièces provenant de sources très réputées telles que la religieuse mystique Hildegard de Bingen, l’auteur Chrétien de Troyes ou encore le chevalier poète Wolfram von Eschenbach… Même si ce dernier n’avait que dédain pour la version inachevée de Chrétien de Troyes, leur travail sur Perceval recèle de nombreuses connotations mystiques merveilleusement mises en évidence par cette musique où la flute et le tambourin à cordes rivalisent de virtuosité avec les voix.

Dirigé par son fondateur, le ténor José Ferrero, l’ensemble Capilla Antigua de Chinchilla a su rendre, tout en finesse et en délicatesse, l’émotion contenue dans ces œuvres sans pour autant négliger de faire ressentir la force profonde qu’elles sous-tendent. Bref, un remarquable cd pour qui voudrait découvrir un des aspects du moyen-âge qui est bien loin d’être la période sombre que certains auteurs ont tenté de nous faire croire.

Naxos: 8572800

Le profane amateur, décembre 2012.

Le Blu-ray de la semaine Les symphonies de Schumann au Pier2

Robert Schumann:Symphony No. 1 in B flat major, Op. 38, “Spring”
Symphony No. 2 in C major, Op. 61
Symphony No. 3 in E flat major, Op. 97, “Rhenish”
Symphony No. 4 in D minor, Op. 120

Deutsche Kammerphilharmonie Bremen
Paavo Järvi, conductor

Recorded live at Pier2, Bremen, 2011

Schumann at Pier2

A concert film by Christian Berger

Bonus:
- The making of Schumann at Pier2

«Je ne donnerai bientôt plus à publier et à entendre que des symphonies. Je voudrais souvent faire éclater le piano, instrument dont les limites m'empêchent de m'exprimer pleinement» Robert Schumann 1839.

Sans aucun doute le Blu-ray de la semaine! Tout le savoir faire de Paavo Järvi, au service d'une musique exceptionnelle. Il comprend tous les facettes cachées de cet musique romantique et révolutionnaire. C'est ici que Mahler commence, et c'est ici que le mouvement symphonique allemand reprend ses forces pour la dernière partie de XIX siècle.

Merci CMajor et la Deutsche Welle pour ces concerts. 

CMajor: Dvd 711908 et Blu-ray 712004.

Philippe Adelfang.

Deux symphonies, et le concerto pour basson de Weber chez Chandos.

Carl Maria von Weber

Invitation à la dance op.65

Symphonie n°1

Concerto pour basson et orchestre op.75

Symponie n°2

Karen Geoghegan, basson

BBC Philharmonic, Juanjo Mena direction.

Le passage d'une époque créatrice à une autre se fait, comme toujours dans l'histoire de l'art, de forme graduelle. Il prend généralement des artistes au parcours créatif déjà bien amorcé dans la première période, et qui, grâce à leur génie, conduisent l'évolution de l'art vers l'étape suivante. Ce fut le cas de Monteverdi pour le passage de la renaissance au baroque et de Beethoven pour celui du classicisme au romantisme. Mais souvent, ces transitions musicales, se produisent aussi parmi de jeunes artistes, qui avec leur talent, leurs nouvelles idées, mais surtout, leur façon de penser la musique, donnent des lettres de noblesses à des périodes nettement transitoires.

Carl Maria von Weber (1786-1826), à l'époque des oeuvres enregistrées dans ce disque, appartenait à cette nouvelle génération de jeunes compositeurs, qui voulaient eux aussi, changer d'une certaine façon le discours établi par les maîtres précédents, Haydn et Mozart. Ce disque nous permet d'écouter des oeuvres célèbres, comme son Invitation à la danse op.65, ici dans sa version orchestrale faite par Berlioz en 1841, à l'occasion de la première à l.Opéra de Paris du Der Freischütz.,ainsi que des oeuvres beaucoup moins connues, comme ses deux symphonies op.17 de 1807.

Les deux symphonies sont en ut majeur, et elles on été composées entre 1806 et 1807 en témoignage et remerciement au duc régnant à Carlsruhe Eugen Friedrich Heinrich von Württemberg-Öls d'avoir accueilli le jeune Weber dans ses terres ducales, à l'issu d'une convalescence après un grave accident domestique.

Ce qui retient mon attention dans les oeuvres de ce disque, c'est l'utilisation d'une liberté d'écriture et d'orchestration qu'on pourrait déjà attacher à l'époque romantique, en formation, mais sans que les artistes s'en rendent compte.

Très beau disque à découvrir, si vous ne connaissez pas l'autre facette plus symphonique de Weber. Bravo encore pour la Philharmonique de la BBC, ainsi que pour le chef espagnol Juanjo Mena, qui garde cette clarté classique, mais avec un tempérament plus romantique. Le basson de Karen Geoghegan est sublime, mélodieux et expressif. dans le très peu connu concerto op.75.

Chandos: CHAN 10748

Philippe Adelfang.

Les 12 Concerti Grossi de Corelli op.6 par l'Ensemble Avison chez Linn.

Arcangelo Corelli

Concertos Grossi op.6

The Avison Ensemble

Pavlo Beznosiuk, violon et direction

Enregistrement:  juillet 2011.

Les magnifiques 12 Concertos Grossos opus 6 d'Arcangelo Corelli (1653-1713) sont une référence et un modèle du baroque musical. Ils ont été publiés chez l'éditeur Rogers d'Amsterdam en 1714 après la mort du compositeur, mais quelques uns ont sûrement été joués vers 1680, comme le témoigne le compositeur Georg Muffat.

Corelli utilisa un "concertino" composé de deux violons et un violoncelle, et comme "ripieno"  deux parties de violon, une d'alto et une de basse. Les huit premiers sont des concertos dits d'église, tandis que les quatre derniers sont des concertos de chambre.

La beauté de ses mélodies, la perfection de sa forme et la simplicité de sa structure, ont assuré à ce cycle une réputation mondiale, et ont contribué à l’essor du baroque italien dans tous les pays européens.

Très belle interprétation de l'ensemble Avison, superbement enregistré par la maison Linn, Si vous aimez la musique baroque, à ne pas manquer cette nouveauté qui saura vous combler.

Linn Records: CKD411

Philippe Adelfang.

Nouveau disque de Marie-Josée Lord, "Yo soy María" chez ATMA Classique.

À la suite du formidable succès de son premier disque éponyme avec l’Orchestre Métropolitain, [gagnant d’un Félix, ADISQ 2011], pour son nouvel opus, Marie-Josée Lord propose Yo soy Maria un parcours musical exceptionnel qui va des trottoirs de Buenos Aires (Astor Piazzolla) en passant par les jardins d’Aranjuez en Espagne (Joaquín Rodrigo) et les Avenidas du Portugal.

Soutenue par un ensemble de neuf musiciens, Marie-Josée chante quelques-unes des plus belles mélodies du répertoire latin : Bésame mucho, Granada et La flor de la canela. Elle aborde également des pièces plus lyriques comme le Kyriede la Misa criolla d’Ariel Ramírez et la Bachianas Brasileiras no 5 de Villa-Lobos dans des arrangements originaux signés Simon Leclerc qui assume aussi la direction musicale de ce disque.

ATMA Classique: ACD22663, à partir du 30 octobre 2012. 

Good Night, Good Night, Beloved le nouveau CD de Viva Voce chez ATMA Classique.

Good Night, Good Night, Beloved! offre un rare coup d’œil sur la vie culturelle à Montréal dans la seconde moitié du XIXe siècle. Sur cet enregistrement VivaVoce rend hommage au Montreal Mendelssohn Choir, un des piliers de la vie musicale montréalaise durant trois décennies. Ce qui avait débuté comme un petit groupe de parents et d’amis s’est amplifié en une société chorale de quelque 120 voix, dont les concerts annuels constituaient l’un des points forts du calendrier culturel et social du Montréal anglophone. Le Montreal Mendelssohn Choir se spécialisait dans le répertoire de la part-song anglaise. Il vénérait Joseph Gould pour lui avoir fait vivre une nouvelle expérience sonore. Après la dissolution de l’ensemble en 1894, sa bibliothèque de partitions a été léguée à l’Université McGill. Toutes les pièces de ce CD sauf « Good Night, Good Night, Beloved ! » proviennent de cette collection.

VivaVoce a été fondé à Montréal en 1998 par Peter Schubert. Gagnant de plusieurs prix, cet ensemble se spécialise dans l’interprétation de la musique classique de toutes les époques tout en développant le répertoire de la musique chorale canadienne, et ce, en commandant au moins une nouvelle œuvre à chaque année.

ATMA Classique: ACD22670, à partir du 30 octobre 2012.

Levant, nouveau CD de l'ensemble Amici chez ATMA Classique.

Pour son nouvel enregistrement chez ATMA, l’ensemble Amici se tourne vers les fascinantes et mystérieuses couleurs des États du levant. Avec des musiques inspirées du Proche-Orient, le voyage commence dans les Balkans, puis se déplace vers Israël, la Péninsule Arabe jusqu’aux montages du Caucase, à la découverte d’une sélection éclectique d’œuvres de Prokofiev, Gurdjieff, Golijov et Abu-Khalil.

Depuis plus de 25 ans maintenant, l’ensemble Amici a été l’une des figures de proue dans le domaine de la musique de chambre au Canada. Ses membres fondateurs, le clarinettiste Joaquin Valdepeñas, le violoncelliste David Hetherington et, plus récemment, le pianiste Serouj Kradjian, invitent régulièrement quelques uns des meilleurs musiciens à participer à leurs concerts. Ces rencontres musicales sont l’occasion de souligner des amitiés artistiques, dont le nom même des Amici se fait l’écho, par la présentation de programmes aux horizons les plus diversifiés. Parmi les artistes de renom ayant participé aux séries de concerts de l’ensemble Amici au studio Glenn Gould mentionnons les violonistes James Ehnes, Cho-Liang Lin et Jaime Laredo, la soprano Isabel Bayrakdarian, le baryton Russell Braun, le ténor Michael Schade, et le pianiste André Laplante. 

ATMA Classique: ACD 22655 à partir du 30 octobre 2012.

Von Deutscher Seele, cantate romantique de Pfitzner chez Capriccio

Pfitzner : Von Deutscher Seele

Solveig Kringelborn, soprano

Nathalie Stutzmann, mezzo-soprano

Christopher Ventris, tenor

Robert Holl, basse

Rundfunkchor Berlin

Deutsches Symphonie-orchester Berlin

Ingo Metzmacher, direction

Capriccio: C5092

La musique de Hans Pfitzner demeure dans l’oubli de nos jours. Probablement à cause de ses opinions pro-nazies lors de la 2e guerre mondiale (qui ne l’empêchèrent pas de sauver des amis juifs!), plus qu’en raison de sa musique, somptueusement romantique et magnifiquement écrite.

La grande tradition romantique allemande imprègne totalement l’œuvre de Pfitzner. L’immense talent d’orchestrateur du compositeur vient compléter cet univers sonore opulent, magnifique, parfois grandiose et parfois aussi pastoralement intimiste. Imaginez Schumann, Humperdinck, Wagner et un tout petit peu de Mahler, tout ça habilement marié et tenu par un sens de la mélodie souvent mémorable.

Von Deutscher Seele (De l’Âme allemande) se divise en deux sections, L’Homme et la Nature puis Vivre et Chanter. La musique est ravissante, magnifiquement orchestrée et se permet des références manifestes à Bach, Debussy et Delius. Certains interludes instrumentaux sont oniriques, d’autres plus picturaux. Mais on appréciera l’écriture pour les voix, axée sur la beauté de la ligne et la puissance expressive des chœurs.

Plusieurs enregistrements existent, mais la plupart datent des années 50. Un autre, paru à la fin des années 90 sur Arte Nova, avait actualisé la lecture de cette œuvre méconnue. Mais je crois bien que cette version Capriccio fait désormais figure de référence.

Les solistes sont de très haut niveau, particulièrement Nathalie Stutzmann, impériale.

L’orchestre et le chœur de Berlin offre tout le panorama grandiose voulu par le compositeur, tout en exécutant avec grâce les épisodes fragiles et délicats. Metzmacher dirige le tout avec passablement de conviction.

Pfitzner demeure maintenu dans une obscurité injuste. Injuste en raison de la qualité de sa musique. La répugnance de ses opinions politiques devraient laisser place au plaisir sensoriel de ses partitions luxuriantes. Écouter et apprécier cette musique, ce n’est pas un acte de complicité idéologique. C’est une affirmation de la capacité de l’homme, même le plus mal avisé, à tout de même pouvoir créer de la beauté. C’est un espoir.

Frédéric Cardin

Le Paris des Romantiques avec Le Cercle de L'Harmonie chez Naïve.

Le Paris des Romantiques

Napoléon-Henri Reber (1807-1880) :

Symphonie no. 4 en sol majeur, op. 33 (entre 1840 et 1850 – 1^ère mondiale)

Hector Berlioz (1803-1869) :

Rêverie et Caprice pour violon et orchestre, op. 8 (1841)

Franz Liszt (1811-1886) :

Concerto pour piano no. 1 en mi bémol majeur (1839-50)

Julien Chauvin, violon (Gian-Battista Gabrieli, 1757)

Bertrand Chamayou, piano (Érard, 1837)

Le Cercle de l’Harmonie (instruments d’époque)

Jérémie Rhorer, chef

Label : Ambroisie AM 207

Enregistrement public (Octobre 2011)

Durée : 55 min. 00

Nous sommes loin d’avoir épuisé tout le répertoire romantique et ce disque confirme, grâce à une interprétation convaincante et chaleureuse, que le chemin sera long avant d’aboutir au recensement phonographique complet des œuvres.

Il y a d’une part, cette quatrième symphonie d’un compositeur pratiquement inconnu à ce jour, Napoléon-Henri Reber, professeur au Conservatoire de musique de Paris et membre, comme son contemporain Berlioz, de l’Académie des beaux-arts à l’Institut de France. Tant pour l’oeuvre que pour le compositeur, il me semble que ce soit la première fois qu’ils apparaissent sur disque. J’y reviendrai un peu plus loin.

D’autre part, les interprètes et producteurs discographiques portent de plus en plus leur attention depuis quelques décennies à l’instrumentation plus authentique du 19^ème siècle. On a beau avoir enregistré l’intégrale de l’œuvre pour piano de Liszt (Hyperion), on est loin du compte pour ce qui est d’une intégrale équivalente sur un piano d’époque et qui apporterait un éclairage exhaustif sur le son tel que l’entendait Liszt.

Quoiqu’un tel projet serait extrêmement ambitieux, certains labels ont commencé à mettre leur pierre à l’édifice avec des programmes entièrement consacrés au maître hongrois. Ainsi, on retrouve chez Brilliant Classics des oeuvres jouées sur un piano Bechstein (1860) ayant appartenu à Liszt, chez Oehms Classics des pièces jouées sur le Steinway (1876) donné à Wagner et chez Zig Zag Territoires la célèbre paraphrase sur le Dies irae, intitulée Totentanz, sur un Érard de 1886.

Et voilà que le label Ambroisie nous présente pour la première fois sur instrument d’époque son premier concerto pour piano (S. 124). Tout porte à croire que la belle équipe Chamayou/Le Cercle de l’Harmonie/Rhorer nous reviendra avec le deuxième concerto. Et ce serait heureux puisque cette première réalisation est vraiment merveilleuse. L’œuvre est exécutée avec brio et raffinement tout à fait en accord avec les exigences expressives de la partition; que ce soit dans les passages lyriques ou, par contraste, d’une passion déchaînée, l’orchestre sait répondre à la vision perspicace du chef. Quant à Bertrand Chamayou, qui s’est déjà signalé favorablement dans un enregistrement précédent (le cycle complet des Années de pèlerinage – Naïve), son aisance technique n’a d’égale que sa souplesse d’adaptation aux divers caractères qui composent la nature du héros romantique. Sa virtuosité se subordonne volontiers à la poésie du discours musical, signe de maturité artistique.

Mais ce que nous apporte plus particulièrement cet enregistrement, c’est une palette subtile de timbres. J’en veux pour exemple les premières mesures, au piano solo, du deuxième mouvement : portez votre attention sur la différence de sonorités entre les registres des deux mains. Toujours dans le concerto, cette fois dans le premier mouvement, à partir de 1 minute 45 : les échanges entre le piano et les solos de divers pupitres nous offrent des couleurs absolument charmantes.

De telles subtilités timbrales sont perceptibles dans la Rêverie et caprice de Berlioz notamment au violon solo qui possède parfois le moelleux nostalgique de son cousin l’alto ou encore quand le soliste est accompagné par les bois. Cet intermède nous est présenté avec une sensibilité digne des plus belles pages berlioziennes.

Mais revenons à la symphonie de Reber, la dernière dans le genre, qui regorge aussi de sonorités toute dix-neuvième. Leurs contours sont arrondis, moins agressants qu’avec les instruments modernes, les cordes moins astringeantes, les flûtes veloutées, les cuivres moins tonitruants quoique bien présents dans les passages les plus vigoureux. On s’étonnera que Reber ait été si vite oublié alors qu’il fut professeur de composition au Conservatoire, inspecteur des succursales de cette institution, nommé Chevalier de la Légion d’honneur, auteur d’un Traité d’harmonie qui connut plusieurs ré-éditions, et admiré de Saint-Saëns, ce dernier ayant réalisé une transcription pour piano à quatre mains de la symphonie en question. C’est sans doute parce que Reber témoignait très peu d’intérêt pour la musique la plus moderne de son époque, préférant plutôt rechercher une manière d’actualiser l’héritage des maîtres beaucoup plus âgés qu’il vénérait tels que Mozart, Haydn, Mendelssohn et Beethoven.

Ceci étant dit, l’œuvre est très agréable à écouter du début jusqu’à la fin, très habilement structurée (aucun temps mort, ni redite inutile) et parfois empreinte de dramatisme (à cet égard, le climax du deuxième mouvement, à partir de 7 min.33, rappelle la culmination grandiose de l’Eroica de Beethoven, ce qui n’est pas peu dire). Le scherzo et le mouvement final offrent sans doute une piste de ce à quoi on pourrait s’attendre dans sa musique pour la scène; il y a de l’entrain et de l’humour dont Offenbach et autres maître de l’opéra comique ont volontiers pris le relais.

En conclusion, musiciens et solistes défendent ce programme avec un engagement vraiment sincère et surtout avec énormément de talent. Ils font désormais partie des meilleurs représentants, du moins pour la musique française, du répertoire romantique sur instruments d’époque. L’aventure vient à peine de débuter et j’ai déjà hâte au prochain chapitre, en espérant qu’ils nous feront découvrir une nouvelle symphonie de Reber, le deuxième concerto pour piano de Liszt, ou encore quelques perles qui attendent le secours du Palazetto Bru Zane qui abrite le Centre de musique romantique française et fut l’un des partenaires les plus actifs à la réalisation de ce disque.

Guy Sauvé

Octobre 2012

Concertos pour flûte à bec de Mancini chez Brilliant.

Mancini: 12 Recorder Concertos

Corina Marti, flûte-à-bec

Capella Tiberina

Paolo Perrone, premier violon

Alexandra Nigito, clavecin

Brilliant 94324

Francesco Mancini est un compositeur napolitain né en 1672. Il fut assez prolifique avec environ 200 cantates, une quarantaine d’opéras et beaucoup de musique de chambre à son actif.

Il composa également plusieurs concertos pour flûte-à-bec, dont douze se retrouvent sur ce fort bel enregistrement de la maison Brilliant.

Son style fait écho au baroque pré-vivaldien, le jeune Albinoni entre autres. La presque systématisation d’un mouvement fugué, ainsi que la technique du ritornello assez prévisible des mouvements finaux, dénotent une absence de conscience de la « révolution » vivaldienne.

Les concertos sont datés de 1725, du moins le manuscrit, mais on pense que plusieurs d’entre eux auraient été plutôt écrits vers 1715. Déjà à cette époque, Vivaldi faisait des siennes sur la péninsule italienne. Force est d’admettre que Mancini était donc plutôt conservateur.

Ceci dit, le charme simple et direct de ces miniatures enjouées fait le plus bel effet et vous donnera certainement le sourire, si comme moi vous aimez la musique bien construite, bien jouée et mélodiquement attrayante.

Je ne connaissais aucun de ces interprètes. Mme Marti est tout à fait respectable en tant que flûtiste, bien que le grain de l’instrument se fasse parfois un rude aux extrêmes. La Capella Tiberina offre un accompagnement équilibré, exprimant la verve nécessaire lorsque la partition le demande.

Franchement, un très joli disque.

Frédéric Cardin

Symphonie n°1 de Ben-Haim chez CPO.

Ben-Haim: Symphonie no.1; Fanfare to Israel; Symphonic Metamorphoses on Bach Chorale

NDR Radiophilharmonie Hannover

Israel Yinon, dir.

CPO 777 417-2

J’ai toujours été très très curieux de découvrir plus avant la musique de Paul Ben-Haim (1897-1984), né Paul Frankenburger à Munich, émigré en Israel (alors la Palestine) à l’arrivée des Nazis au pouvoir en 1933. Je connaissais déjà le 2^e mouvement de la Symphonie no.1, et c’est celui-ci qui avait éveillé ma conscience à la musique magnifiquement construite de ce compositeur encore presque totalement anonyme.

Le 1^er mouvement de la Symphonie est constitué d’un thème robuste et de thèmes secondaires contrastés. L’ensemble rappelle une sorte de mariage entre Mahler et Hindemith. L’utilisation de rythmes vigoureux propulsés par les cordes graves est l’un des aspects résolument mahlérien. Les jeux chromatiques et pointés des bois font office de caractère hindemithien. Le 2^e mouvement est une merveille de romantisme tardif. Un lent crescendo amorcé aux cordes et au hautbois (remarquable solo!) mène à un summum expressif renforcé par les cuivres, avant de s’éteindre tout doucement dans un crépuscule de teintes pastorales délicieusement mélancoliques. Le 3^e mouvement, marqué presto con fuoco, revient à des sentiments plus expansifs et musculaires. Mahler et Hindemith, encore une fois, mais avec un « polissage » des angles harmoniques qui rend l’expérience « Ben-Haim » plus cinématique que purement intellectuelle ou même émotive. Voilà une addition majeure au corpus symphonique de tout passionné de musique du 20^e siècle!

Fanfare to Israel est une oeuvre de circonstance, d’abord écrite pour des fonctions protocolaires, puis arrangée pour orchestre symphonique. On ne fait pas de découverte majeure ici, mais notons au passage le thème élégiaque central qui rappelle quelque peu la célèbre et inoubliable mélodie de l’hymne national israélien.

Les Symphonic Metamorphoses on Bach Chorale (« Wer nun den lieben Gott last walten”) s’amorcent sur une transposition du thème au hautbois (pour lequel Ben-Haim réservait certaines de ses plus belles lignes instrumentales!). Les métamorphoses qui suivent sont très contrastées entre sommets de puissance et économie orchestrale, tout cela dans un langage plus moderne que dans les autres pièces sur le disque. Le tout ne manque certainement pas d’effets et de savoir-faire.

Je ne saurais trop vous enjoindre à jeter une oreille attentive sur la musique de ce compositeur habile et sensible, en particulier sa Symphonie, une œuvre qui mérite sa place dans n’importe quelle bonne discothèque.

Frédéric Cardin

Goya de Menotti avec Plácido Domingo chez Arthaus.

Menotti : Goya

Placido Domingo (Goya); Michelle Breedt (Dona Cayetana); Iride Martinez (Maria Luisa, Reine d’Espagne); Andreas Conrad (Carlos IV, Roi d’Espagne); Maurizio Muraro (Don Manuel Godoy); Christian Gerhaher (Martin Zapater); Nadia Krasteva (Leocadia/une chanteuse); Petra Simkova (une bonne); Sergio Raonic Lukovic (Aubergiste/majordome)

Nikolaus Adler, chorégraphie

Jesper Kongshaug, éclairages

Steffen Aarfing, costumes et décors

Kasper Bech Holten, mise en scène

Radio-Symphonieorchester Wien

Festival-Chor KlangBogen Wien

Emmanuel Villaume, direction

Arthaus Musik 101 576

C’est en 1986 que fut donnée la première de cet opéra dont l’idée fut soufflée à Menotti par Domingo lui-même. « C’est la seule fois, il me semble, que j’accepte une idée venant de quelqu’un d’autre » a dit le compositeur.

L’histoire, qui ne prétend aucunement à la vérité historique, est une sorte de « description poétique de sa (Goya) personnalité ». On y voit Goya, vieux, dans une taverne, tomber amoureux d’une jeune femme aguichante, la duchesse d’Albe. Elle lui commande un portrait et pendant les séances de pose, Goya devient de plus en plus intensément attiré par la belle (Acte 1).

À l’Acte 2, on voit la reine être jalouse de la duchesse et de sa relation privilégiée avec le grand peintre. Celle-ci, rebelle et entichée d’idées modernes (nous sommes au tournant du 19^e siècle), provoque la reine en présentant ses six caméristes, toutes vêtues exactement comme la souveraine. Le Premier ministre oblige Goya à faire serment d’allégeance à la reine, celui-ci accepte. La duchesse en est fort insultée et reproche à Goya son manque de caractère. Elle rompt avec lui.

L’Acte 3 retrouve Goya dans son atelier, retiré du monde et remplis de remords à l’idée de n’avoir pas été, dans sa vie personnelle, à la hauteur des idéaux et de la critique sociale véhiculés par ses tableaux. La duchesse a été empoisonnée par la reine et Goya fut incapable de se rendre à temps à son chevet pour la réconforter. Mais, avant de mourir, celle-ci apparaît à Goya et lui dit que son art transcendera le temps et réparera tous ses doutes.

Cette production fut crée en 2004 à Vienne, devant le compositeur déjà très vieux. Le traitement assez sobre, mais juste, rend justice à l’esprit des lieux, bien qu’on aurait peut-être aimé un brin plus de flamboyance visuelle, question de bien illuminer la somptuosité de la musique de Menotti. Le premier acte est visuellement dénudé, la taverne en question ressemblant étrangement à un atelier moderne. Le deuxième acte montre une cour dont l’opulence est marquée principalement par la couleur rouge ocre des murs, plutôt dénudés eux aussi. À cet endroit en particulier, j’aurais aimé un peu plus d’élaboration nobiliaire dans les décors. Le troisième acte est assez réussi. L’atelier de Goya nous montre sur les murs quelques gravures, certaines presque lubriques, d’autres résolument contestataires. On comprend ainsi les remords de Goya et son sentiment d’inadéquation entre la modernité affirmée et engagée de ses œuvres d’un côté, sa relative discrétion dans ses relations personnelles avec le pouvoir de l’autre.

Domingo est le Depardieu de l’opéra. On dirait qu’il ne refuse aucun rôle, aucun personnage, aucun défi. Et, habituellement, il s’en sort assez bien. C’est le cas ici. Je vous avouerai par contre que j’ai été impressionné par la performance d’Iride Martinez, la reine, frappante de conviction et de force dominante imposée à son entourage. Elle est dangereusement vindicative, mais sait parfois faire preuve d’un humour cruel déroutant. Une révélation. Michelle Breedt campe une duchesse solide, touchante (surtout dans la scène finale où elle apparaît à Goya, dans un moment éminemment touchant) et volontaire.

La mise en scène de Bech Holten est assez conventionnelle, s’effaçant presque devant l’œuvre du compositeur. Pourquoi pas, après tout? Menotti est l’un des plus habiles hommes de théâtre du 20^e siècle!

Parlons-en donc de Menotti. Si vous n’êtes pas familier avec sa musique, sachez qu’elle est résolument tonale et bel cantiste. Aucun doute là-dessus : Menotti est un héritier avoué de Puccini, et on l’entend dans ce Goya. Les grandes mélodies qui embrassent l’espace sonore et harmonique et qui survolent constamment la partition rappellent le maître italien du début du 20^e siècle. Et vous savez quoi? C’est tellement somptueux, c’est tellement bien construit, c’est tellement bien imbriqué avec l’action sur scène, que ça ne peut que faire le plus grand sens. On en ressort en se disant qu’on n’aurait pas pu imaginer une autre partition que celle-là!

Cet opéra, l’un des derniers de Menotti, rencontrerait beaucoup de succès populaire s’il était présenté plus souvent dans nos maisons d’opéra. La critique dira ce qu’elle voudra sur le romantisme dépassé, je peux vous assurer que si vous aimez le chant, la musique et les histoires passionnées, vous ne pourrez qu’être conquis par cette œuvre magnifique.

Je l’ai été.

Frédéric Cardin

Oeuvres de Montsalvatge chez Chandos.

Montsalvatge: Partita 1958; Cinco Canciones Negras; Calidoscopi Simfonic op.61; Simfonia da Requiem

Ruby Hughes, soprano

Clara Mouriz, mezzo-soprano

BBC Philharmonic

Juanjo Mena, direction

Chandos CHAN10735

2012 étant le centenaire de la naissance de Xavier Montsalvatge, un compositeur catalan, il était temps qu’une maison de qualité nous propose quelques titres du répertoire symphonique de ce catalan mort à 90 ans en 2002.

Montsalvatge a donc traversé le 20^e siècle. Il semble en avoir musicalement retenu les éléments les plus communicatifs. Montsalvatge n’est pas un compositeur d’avant-garde. Chez lui, on retrouve une attention aux rythmes bien affirmés (il aimait beaucoup la musique des Antilles et de l’Amérique latine), une préférence pour des structures et des harmonies bien définies, un brin néo-classiques, et un amour pour les orchestrations parfois opulentes, bien trempées dans une sorte de post-impressionnisme assez séduisant. Tous ces éléments se retrouvent dans un langage résolument accessible sans être trop pastiché. On pense parfois à Britten, d’autres fois à Milhaud ou Stravinsky.

La Partita 1958 est en quatre mouvements séparés (Fanfare, sarabande, Intermezzo, Final) plutôt attractifs qui intègrent habilement des éléments latins, un peu comme ce que Darius Milhaud pouvait faire en ce sens. Les Cinq Chants Noirs (Cinco canciones negras) sont franchement à découvrir. L’atmosphère douce et aimable de ces pièces est un hommage à la moiteur des nuits antillaises. Seul le dernier chant est enlevant, à l’image de la musique antillaise populaire que l’on connaît. Celui-ci est également l’un des points forts du disque. Montsalvatge aimait particulièrement cette région et sa musique. Clara Mouriz est absolument merveilleuse. Sa voix est souple et son aisance à traduire la beauté de ces textes poétiques antillais, remarquable. On est littéralement transporté sous un arbre au crépuscule, devant une mer bleue-verte. Une révélation.

Calidoscopi Simfonic est un condensé d’une partition écrite pour un ballet. Montsalvatge était un homme de théâtre, et sa musique pour cette œuvre (que je ne connais pas) me semble très adéquatement expressive. L’orchestration foisonne et remplit l’espace, tout en permettant régulièrement aux différents solistes de l’orchestre de briller dans de superbes lignes mélodiques, parfois un rien grinçantes, mais de façon très peu aggressive.

Dans la Simfonia de Rèquiem, Montsalvatge tenta de traduire l’essence profonde de la messe catholique, sans avoir recours à la voix (sauf dans le tout dernier mouvement, Libera me, où l’intervention de Ruby Hughes est belle comme un miracle du Vendredi Saint). Curieusement, c’est cette partition qui voit Montsalvatge être le moins « accessible » de tout le disque. Les harmonies sont rugueuses, et la tension palpable. Ça demeure une œuvre de très belle facture, mais ne vous faites pas une idée trop affirmée sur le son de ce disque en écoutant le requiem en premier!

Que peut-on dire sur le BBC Philharmonic? Rien de plus qu’habituellement. L’orchestre est parfait et sonne à la fois grandiose et intime, lorsque nécessaire. Rien d’extraordinaire à dire non plus sur Juanjo Mena. Sa direction est tout à fait adéquate.

Frédéric Cardin